みんなの森ひろば

　今朝、足尾・松木沢の山々は雪に染められていた。冷え込みも厳しく、予報通りの天気でした。

　今日は栃木県ファンクラブのメンバーと、城山の「観桜会」をしに行くことにしました。本当ならば、２年前植樹をしてくれた皆さんや、地域の皆さんと一緒に見たいところですが、新型コロナ感染拡大防止のために諦めました。

　４人のメンバーは、桜の花に出会える期待を胸に、階段を登って植樹地に着きましたが、ガッカリしてしまいました。早咲きの河津桜は花びらを散らし、それ以外の桜たちは、まだ蕾のままでした。

　少し気落ちしてしまいましたが、そこは森びと。桜の木の手入れや、まだ小さい広葉樹周辺の手入れ作業を始めました。雪をかぶった日光連山を眺めながら、新鮮な空気を吸い込み、清々しい気分になりました。

　登山してきた高齢の女性は、「河津桜の咲いてるところを見たわよ!　あと４～５年したら綺麗な花を沢山つけてくれるわ！楽しみにしています。それまで生きていなくちゃ！」と笑顔で激励してくれました。

　この１年、ここ城山で何をしなければいけないのか？県ファンクラブメンバーの頭にいくつか課題が浮かんだ一日でした。草刈りなどの育樹活動、地域の皆さん・子供達との交流、大和木材・福田社長との連携、など温暖化問題を見据えた取り組みが求められます。　　

  「観桜会」が済んだ後、近くの知り合いのレストランで、イノシシ肉入りのカレーランチを食べ、３・２６シンポジウムの感想などを出し合いました。途中、線路巡回のＪＲの皆さんが昼食に立ち寄り、思わぬ出会いもありました。

　今日の参加者は、鎌田、山本、加賀と筆者・橋倉でした。