みんなの森ひろば

 子供の頃は夏は木登り、クチボソ釣りや川遊び。冬は神奈川の自宅前でも雪が30cmは積もり、そり遊びやユキウサギを作って季節ごとに自然に遊んで貰っていました。その体験が、今、有難く思っています。野外教育のお手伝いをさせて頂く機会があり、都内の園児〜小学校低学年の児童たちとキャンプや合宿、遊びやハイキングを通して一緒に自然の美しさや大きさを学んでいます。

　子供たちは生活圏に緑がなく、親御さんを離れて突然自然と触れ合いながら「いかに遊ぶか、何をどう食べるか」を通じて自然との繋がりをいつも探っています。　

　「くっつきむし」や「ひっつきむし」と呼ばれるオナモミという野草は、どこの原っぱにもあり衣服にくっ付いて、全身につけて家に帰って怒られるというお馴染みの植物です。秋の合宿で出会った小学校2年生の女の子は、オナモミを初めて見る子でした。

　彼女はポンチョと長靴を履いて、雨の農道を歩きながらアジサイや畑の野菜を見て「なんの野菜だろうね？」とクイズをするも浮かない表情でした。それがオナモミの実を見つけ服に付けると目をキラキラさせて実を探し、着ていたポンチョをめくって自分の腕にドンドン付け出します。友だち同士できゃーッと投げ合いながら、駆け回り始めました。

　更に、虫博士の小学校1年生の男の子がキアゲハの幼虫を見つけて、葉っぱごしにツンツンと触ってみます。オレンジ色の臭覚がニョキっと出てきて、子どもたちは初め幼虫の見た目の怖さと臭いとで逃げ惑っていました。それでも好奇心が大きく勝り、虫が嫌いな女の子も勇気を出して葉っぱごしでも、自然の生きものと触れ合おうとしていました。

　雨の中のハイキングでは、子どもより背の高いススキや猫じゃらしを素手でぐんっと引き抜いて、長靴で山を歩きながら両手に「おまじないのススキ」を持って山の神様に唄をうたいながら歩き始めます。唄の意味は教えてくれませんでしたが、虫や鳥の巣を探しながら全身で山も雨も楽しんでいました。